Στο εσωτερικό του ματιού υπάρχει ένας φακός (κρυσταλλοειδής φακός), που έχει το ρόλο να εστιάζει τις ακτίνες πάνω στον αμφιβληστροειδή (πίσω τοίχωμα του ματιού) ώστε η εικόνα που λαμβάνεται να είναι καθαρή.
Ο φακός αυτός θα πρέπει να είναι διαυγής, ώστε να επιτρέπει την απρόσκοπτη διέλευση του φωτός.
Ο καταρράκτης είναι η – για διάφορους λόγους – θόλωση του κρυσταλλοειδούς φακού.

Γλαύκωμα ονομάζεται η σταδιακή καταστροφή του οπτικού νεύρου, που οφείλεται συνήθως σε αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση.
Αποτελεί μια πολυπαραγοντική νόσο, ωστόσο ο μοναδικός παράγοντας που μπορούμε να επηρρεάσουμε είναι η ενδοφθάλμια πίεση.
Το γλαύκωμα αποτελεί μια σημαντική αιτία τύφλωσης στον άνω των 60 ετών πληθυσμό.
Είναι, όμως, μια αιτία τύφλωσης που μπορεί να αποτραπεί, με την έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία.